Pour démarrer une vieille moto, la séquence tient en six gestes : robinet d’essence ouvert, starter tiré, deux ou trois coups de kick contact coupé, contact mis, gaz à peine entrouverts puis un coup de kick franc depuis le point de compression. Sur une machine restée des mois au fond du garage, le travail commence plus tôt, avec de l’essence neuve, un contrôle de l’huile et une bougie propre. Voici la méthode telle qu’on l’applique à l’atelier, les réglages qui font la différence et les parades quand le moteur boude.
Avant le premier coup de kick, inspectez la machine
Une moto qui dort depuis des mois ne repartira pas sur de l’essence tournée. Le carburant perd sa volatilité, s’oxyde et laisse un dépôt verdâtre dans les cuves et les gicleurs. Résultat : le moteur tousse, cale ou reste muet. Avant de toucher au kick, je passe six points en revue.
- Le moteur tourne libre : la pédale de kick descend sans blocage. Un moteur grippé ne se réveille pas à coups de pied, il part sur l’établi.
- Le réservoir et les cuves : vidange de la vieille essence, cuves du carburateur vidées, puis quelques litres frais. Sur une machine des années 60 à 80, je mets du SP98-E5 : l’éthanol du SP95-E10 attire l’humidité et attaque les durites et les joints d’origine.
- L’huile : contrôle du niveau à la jauge. Une Honda CG 125 tourne avec 0,8 litre en tout, alors chaque centilitre compte.
- La bougie : dépose, nettoyage, réglage de l’écartement. Une bougie noire et grasse annonce un démarrage laborieux.
- Le filtre à air : ouvrez le boîtier. Les mulots adorent bâtir leur nid dans la mousse.
- La batterie : charge complète si la moto possède un démarreur électrique.
La durée d’arrêt décide de l’ampleur du chantier. Voici ce que j’applique selon le temps passé au garage :
| Durée d’arrêt | État de l’essence | Avant de démarrer |
|---|---|---|
| Moins d’un mois | Intacte | Démarrage classique |
| 1 à 6 mois | E5 encore correcte, E10 déjà douteuse | Cuves vidées, essence fraîche |
| 1 à 2 ans | Tournée | Réservoir et cuves vidangés, bougie, batterie |
| Plus de 5 ans | Gommée, chargée de dépôts | Carburateur démonté, durites et joints contrôlés |
Démarrer une vieille moto à froid, geste par geste
Posez la moto sur sa béquille centrale. Elle reste stable, la roue arrière tourne libre et vous gagnez de la hauteur pour kicker. Sur la béquille latérale, le geste perd en puissance et la machine risque de basculer.
Préparer le mélange
Ouvrez le robinet d’essence et laissez les cuves se remplir : un filtre transparent sur la durite montre l’essence arriver. Tirez ensuite le starter, souvent un levier cranté fixé sur le carburateur. Sur les flat BMW à carburateurs Bing, on appuie à la place sur le titilleur de chaque carbu pendant trois secondes, sans à-coups pour ménager le flotteur.
Au-delà de cinq secondes, vous noyez le moteur. Donnez alors deux à quatre coups de kick contact coupé : le piston aspire le mélange dans la chambre sans risque de retour de kick. Sous 10 °C, comptez plutôt quatre ou cinq coups.
Le coup de kick qui compte
Mettez le contact et ouvrez les gaz d’un quart à un cinquième de course, pas davantage. Sur les petites japonaises comme la CG 125, la règle change : starter à fond, poignée fermée. Descendez ensuite la pédale au pied, sans forcer, jusqu’à sentir un point dur : c’est la compression. Laissez-la remonter puis envoyez un coup franc, jambe tendue jusqu’en bas de course.
Gardez la main sur la poignée : un moteur qui part d’un coup s’emballe vite. Une fois lancé, passez le starter au cran intermédiaire avec un filet de gaz pendant deux minutes environ, puis retirez-le. L’autre école consiste à partir tout de suite et à couper le starter après un kilomètre.
Deux motos du même modèle ne démarrent pas pareil. Un propriétaire de six BMW R60 raconte que la première part au premier coup après trois titillements, quand l’autre réclame dix secondes de titilleur et trois coups de kick.
Chaque vieille moto a sa recette. Le jour où vous trouvez le bon dosage de starter et de gaz, notez-le et refaites-le à l’identique.
À chaud, oubliez le starter
Moteur chaud, après un arrêt à la pompe par exemple, starter et titilleur restent au repos. Un ou deux coups de kick contact coupé, contact, un quart de gaz et la moto repart au premier coup. Le piège du démarrage à chaud s’appelle la noyade : les carburateurs débordent quand le robinet reste ouvert à l’arrêt. Les habitués ferment le robinet un peu avant de couper le moteur. La BMW R69S, par exemple, traîne ce travers.
Votre vieille moto refuse de partir ?
Diagnostic d’atelier : pourquoi elle ne part pas ?
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Odeur d’essence, bougie mouillée
Moteur noyé : starter ou titilleur tenu au-delà de cinq secondes, trop de mélange dans la chambre.
Fermez le robinet, ouvrez les gaz en grand et enchaînez cinq ou six coups de kick contact coupé pour chasser l’excès. Séchez la bougie si rien ne bouge.
Moteur chaud qui refuse de repartir
Starter ou titilleur utilisé à chaud, ou carburateurs qui ont débordé parce que le robinet est resté ouvert à l’arrêt.
Starter et titilleur au repos : un ou deux coups de kick contact coupé, contact, un quart de gaz. Pour la suite, fermez le robinet un peu avant de couper le moteur.
Le moteur tousse, cale ou reste muet après des mois d’arrêt
Essence tournée : elle a perdu sa volatilité, s’est oxydée et a laissé un dépôt dans les cuves et les gicleurs.
Vidangez réservoir et cuves, puis quelques litres frais (SP98-E5 sur une machine des années 60 à 80). Après plus de 5 ans d’arrêt : carburateur démonté, durites et joints contrôlés.
Démarrage laborieux, bougie noire et grasse
Bougie encrassée.
Dépose, nettoyage et réglage de l’écartement avant de reprendre le kick.
La pédale de kick bloque
Moteur grippé : il ne tourne plus librement.
N’insistez pas à coups de pied : un moteur grippé part sur l’établi.
Le démarreur électrique peine
Batterie à plat ou démarreur qu’on fait tourner trop longtemps (il finit par griller).
Procédez par impulsions courtes et laissez-le refroidir entre deux essais. Batterie à plat : une batterie de voiture branchée avec des pinces, moteur de la voiture coupé.
Batterie morte sur une moto à kick
Pas forcément bloquant : beaucoup de machines anciennes démarrent sans elle. Sur une CG 125, elle alimente le feu stop et les clignotants, pas l’allumage.
Démarrez au kick selon la méthode habituelle, puis rechargez ou remplacez la batterie.
Trois scénarios reviennent au garage. Chacun a sa parade de mécano :
- Moteur noyé : odeur d’essence, bougie mouillée. Fermez le robinet, ouvrez les gaz en grand et enchaînez cinq ou six coups de kick contact coupé pour chasser l’excès. Séchez la bougie si rien ne bouge.
- Démarreur électrique qui peine : procédez par impulsions courtes et laissez-le refroidir entre deux essais. Un démarreur qu’on fait tourner trop longtemps grille. Batterie à plat, une batterie de voiture branchée avec des pinces, moteur de la voiture coupé, fait l’affaire.
- Batterie morte sur une moto à kick : bonne nouvelle, beaucoup de machines anciennes démarrent sans elle. Sur une CG 125, elle alimente le feu stop et les clignotants, pas l’allumage.
Dernier recours, la poussette en deuxième. Moto dans une descente, contact mis, deuxième vitesse engagée, embrayage serré : prenez de l’élan puis relâchez l’embrayage d’un coup. Dès que le moteur tousse, débrayez et donnez un filet de gaz. Un propriétaire de CG raconte que sa moto a refusé le kick au premier réveil, est partie en poussette, puis repartait au kick cinq minutes plus tard.
Les premières minutes après un long sommeil
Le moteur tourne ? Ne le faites pas hurler. L’huile met du temps à atteindre chaque palier, surtout après des mois de repos au fond du carter. Laissez-le tourner au ralenti quelques minutes, puis roulez tranquille sur quelques kilomètres.
Un ralenti qui ne tient pas une fois chaud trahit un gicleur de ralenti encrassé : démontage et nettoyage du carburateur au programme. Dans la foulée, vidangez l’huile moteur et changez le filtre, car les impuretés ont eu le temps de se déposer au fond du carter. Terminez par la pression des pneus et un œil sur les joints spi de fourche : secs après une longue immobilisation, ils finissent par fuir.
